L’operazione che ne fece un eroe era pericolosa. Era noto. Lui e il suo allenatore erano stati chiamati a unirsi a sostegno delle forze specializzate del Regno Unito e dell’esercito afghano. Hanno dovuto rintracciare jihadisti pesantemente armati nascosti in un complesso. Ma qualcosa è andato storto. Tra cecchini e ribelli, la squadra è rimasta bloccata. Non poteva avanzare. Kuno ha aperto la strada. In mezzo al fuoco nemico, ha lanciato un assalto permettendo ai suoi “colleghi” di attaccare e sconfiggere il nemico. Durante l’assalto Kuno è stato ferito da proiettili a entrambe le zampe posteriori. È stato curato a bordo dell’elicottero mentre lo trasportavano in ospedale.
Foto di Pdsa
Le sue ferite erano molto gravi. Ha dovuto subire diversi interventi di chirurgia ricostruttiva nel Regno Unito. Una delle gambe è stata amputata. Sotto la scrupolosa cura di veterinari dell’Esercito, infermiere veterinarie e fisioterapisti canini, assistiti dal personale dell’Università di Nottingham, Kuno ha quindi intrapreso un innovativo e lungo programma di riabilitazione per ripristinare la funzione dei suoi nervi e muscoli. Era un paziente amichevole ed entusiasta, ha detto il personale sanitario, amava l’interazione umana e soprattutto apprezzava le sue sessioni di tapis roulant e l’idroterapia.
È il primo cane militare del Regno Unito ad essere dotato di protesi. Leggeri e realizzati su misura, gli permettono di correre e saltare come vuole, garantendo un’ottima qualità della vita per molti anni a venire. Il segretario alla difesa Ben Wallace, riporta il PDSA, un ente di beneficenza veterinario della Gran Bretagna, ha detto: “Senza Kuno, questa operazione avrebbe avuto un esito molto diverso. Quel giorno ha salvato la vita del personale britannico. Questo particolare raid è stato uno dei risultati più significativi contro Al Qaeda in molti anni”.
Ora in pensione, Kuno riceverà la PDSA Dickin Medal, la più alta onorificenza animale esistente per l’abilità militare degli animali, che sarà formalmente premiata dall’ente di beneficenza veterinaria che gestisce il più prestigioso programma di premi per animali al mondo, a novembre in un virtuale cerimonia.
