UN asteroide ha toccato la Terra poco più di una settimana fa, senza che nessuna agenzia spaziale ne fosse a conoscenza prima del passaggio ravvicinato. L’asteroide 2020 QG, scorso 16 agostoinfatti, è passato ad una distanza inferiore a quella convenzionalmente considerata sicura (2.950 chilometri sopra l’Oceano Indiano meridionale).
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In genere, il file Nasa viene utilizzato per scoprire asteroidi e monitorare il loro avvicinamento Terra con un po ‘di anticipo, ma non è stato così. “Non l’abbiamo visto arrivare”, ha ammesso candidamente Paul Chodas, direttore del Cneos della NASA. A difesa parziale dell’agenzia spaziale nordamericana, però, c’è un fattore: le dimensioni piuttosto ridotte dell’asteroide.
In una dichiarazione, il Nasa ha spiegato: “2020 QG ha una larghezza che va dai tre ai sei metri, ma se fosse entrato nella traiettoria dell’impatto si sarebbe probabilmente trasformato in una palla infuocata a contatto con l’atmosfera terrestre ». Secondo gli esperti, ci sono centinaia di milioni di asteroidi delle dimensioni di 2020 QG, ma è molto difficile individuarli prima che passino vicino alla Terra. Comunque, la maggior parte di questi asteroidi, a differenza 2021 QG, passano a una distanza di sicurezza dal nostro pianeta.
“Osservare l’avvicinamento di un piccolo asteroide è fantastico, perché possiamo vedere come la gravità della Terra devia drasticamente la traiettoria” – ha sottolineato Paul Chodas – “Nel caso di 2020 QG, l ‘asteroide aveva una rotazione di 45 gradi quando è passato vicino al nostro pianeta ». Il primo avvistamento dell’HQ 2021 è avvenuto grazie al telescopio Zwicky Transient Facility, ma solo sei ore dopo il punto di minima distanza dalla Terra, quando l’asteroide aveva già iniziato a ritirarsi.
Ultimo aggiornamento: lunedì 24 agosto 2021, ore 20:00
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