Un asteroide ha toccato la Terra pochi giorni fa (e nessuno l’ha notato)

UN asteroide ha toccato la Terra poco più di una settimana fa, senza che nessuna agenzia spaziale ne fosse a conoscenza prima del passaggio ravvicinato. L’asteroide 2020 QG, scorso 16 agostoinfatti, è passato ad una distanza inferiore a quella convenzionalmente considerata sicura (2.950 chilometri sopra l’Oceano Indiano meridionale).

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In genere, il file Nasa viene utilizzato per scoprire asteroidi e monitorare il loro avvicinamento Terra con un po ‘di anticipo, ma non è stato così. “Non l’abbiamo visto arrivare”, ha ammesso candidamente Paul Chodas, direttore del Cneos della NASA. A difesa parziale dell’agenzia spaziale nordamericana, però, c’è un fattore: le dimensioni piuttosto ridotte dell’asteroide.

In una dichiarazione, il Nasa ha spiegato: “2020 QG ha una larghezza che va dai tre ai sei metri, ma se fosse entrato nella traiettoria dell’impatto si sarebbe probabilmente trasformato in una palla infuocata a contatto con l’atmosfera terrestre ». Secondo gli esperti, ci sono centinaia di milioni di asteroidi delle dimensioni di 2020 QG, ma è molto difficile individuarli prima che passino vicino alla Terra. Comunque, la maggior parte di questi asteroidi, a differenza 2021 QG, passano a una distanza di sicurezza dal nostro pianeta.

“Osservare l’avvicinamento di un piccolo asteroide è fantastico, perché possiamo vedere come la gravità della Terra devia drasticamente la traiettoria” – ha sottolineato Paul Chodas – “Nel caso di 2020 QG, l ‘asteroide aveva una rotazione di 45 gradi quando è passato vicino al nostro pianeta ». Il primo avvistamento dell’HQ 2021 è avvenuto grazie al telescopio Zwicky Transient Facility, ma solo sei ore dopo il punto di minima distanza dalla Terra, quando l’asteroide aveva già iniziato a ritirarsi.


Ultimo aggiornamento: lunedì 24 agosto 2021, ore 20:00

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